아낌없이 주는 나무

어느 숲 속에 어미 원숭이가 새끼 두 마리를

키우면서 살고 있었습니다.

그런데 같이 태어난 새끼 두 마리 중

유독 한 마리를 더욱 사랑하여 늘 안고 다녔습니다.

어미의 관심을 받지 못한 다른 새끼 원숭이는

혼자서 외롭게 나무를 오르내리며 스스로

먹이를 찾아 먹어야 했습니다.

그러던 어느 날,

이웃 숲에 사는 다른 원숭이들이 습격해왔고

어미 원숭이는 평소 사랑하는 새끼가 다칠세라

더욱 꼭 껴안고 피해 다녔습니다.

한참 후 이웃 원숭이 무리가 물러갔습니다.

어미도 한숨 돌리며 품에 안고 있던

새끼를 본 어미는 깜짝 놀랐습니다.

너무 꼭 껴안고 도망 다닌 탓에 새끼가

숨이 막혀 죽어 있었던 것입니다.

반면 혼자서 이 나무 저 나무를 피해 다닌

다른 새끼 원숭이는 살아 있는 것을

알았습니다.

이솝우화 '어미 원숭이의 사랑'은

어미의 과보호나 편애는 오히려 자식에게 해롭다는

교훈을 주는 이야기입니다.

꽃병에 꺾어둔 꽃보다

들판에 피어나는 꽃의 생명력이 더 강한 것처럼

오로지 곁에 두고 지켜주려 하는 것은

부모의 욕심일 수 있습니다.

자녀뿐만 아니라 소중한 대상일수록

관계의 거리 두기가 필요하며

시련이 좋은 교육이 될 수

있습니다.

바닷가재는 5년간의 성장기를 보내는 동안

무려 25번의 탈피 과정을 거치고

성채가 된 후에도 1년에 한 번씩

껍질을 벗습니다.

속살을 보호해 주던 단단한 옛 껍질을

스스로 벗어 버리고 커다란 새 껍질을 뒤집어써야 하는데

이처럼 낡은 껍질을 벗어 버리는 과정을

'탈피'라고 부릅니다.

자연의 섭리라고만 생각하는 탈피는

사실 끔찍하고 쓰라린 과정입니다.

낡고 단단한 외피가 압력을 받아 쪼개지면,

바닷가재는 근육을 꼼지락거려 벌어진

각질 사이를 빠져나옵니다.

이때 불과 얼마 안 되는 시간이지만

바닷가재는 외부 환경에 외피 없이 무방비로

노출된 채 지내야 합니다.

이러한 탈피의 과정과 인내의 시간을 거쳐

전보다 더 크고 단단한 껍질로 바다를

누빌 수 있게 됩니다.

우리도 바닷가재와 같이

수없이 찾아오는 인내해야 할 많은 것들이 있습니다.

하지만, 새로운 것을 향해 나아갈 때

고통과 인내가 따릅니다.

그러나 비전을 가지고 인내하고

또 인내하고 끝까지 인내하십시오.

인내는 우리에게 연단을 가져오고

소망을 이루어 줍니다.

어느 회사에서 인재를 채용한다는 공고가 올라오자

많은 청년들이 유명 인사의 추천장을 받아 제출했습니다.

그런데 추천장도 없이 면접을 보러 왔던

청년이 채용되자 한 직원이 인사 담당자에게

물었습니다.

"추천서를 받아 오지 않은 사람을

채용한 이유가 무엇인지요?"

그러자 인사 담당자는 껄껄 웃으며

이렇게 말했습니다.

"사실 그 청년은 가장 빼어난

세 가지 추천장을 갖고 왔습니다."

"첫째, 친절한 성품입니다.

다리가 불편한 다른 사람에게 먼저 자리를

내어주는 모습으로 친절한 성품을

보였던 것입니다."

"둘째, 사려 깊고 정갈한 성품입니다.

바닥에 떨어진 휴지를 보고 주워 휴지통에 넣는 모습과

그때 눈에 들어왔던 그 청년의 단정한 옷과

정돈된 손톱을 봤습니다."

"셋째, 배려심이 강한 성품입니다.

면접이 다 끝나고도 앞사람을 밀지 않고

물러섰다 천천히 나가는 모습에서 그의 배려 깊은

성품을 엿볼 수 있었습니다."

그 청년의 몸에 밴 좋은 습관이

최고의 추천장이었던 것입니다.

사람의 오래된 생각과 심성은

행동으로 나타나고 이는 곧 습관이 됩니다.

나쁜 습관과 좋은 습관 등

'습관'은 결국 인성의 조각들인 셈입니다.

그 사람이 어떤 사람인지는

쌓아온 지식이 아닌 행동을 통해

나타나는 법입니다.

2018년 평창에서 열린 올림픽.

이날 스피드스케이팅 경기에서 라이벌전이 펼쳐졌습니다.

대한민국 국가대표 이상화 선수와 라이벌인

일본의 고다이라 나오 선수.

이날 고다이라 선수는 올림픽 신기록을 달성해

일본 관중의 열광적인 함성이 이어졌습니다.

하지만, 고다이라는 검지를 입에 가져다 대며

관중들을 향해 소리를 자제해달라는 듯한

손짓을 보냈습니다.

대한민국 이상화 선수가 포함된 15조의

경기가 임박하자 이를 배려한 것입니다.

경기 직후 이상화는 그동안의 마음고생에

뜨거운 눈물을 흘렸습니다.

이를 본 고다이라는 이상화에게 다가가 안아주며

'난 당신을 지금, 이 순간도 존경한다.'며

위로해주었다고 합니다.

고다이라는 금메달, 이상화는 은메달을

목에 걸고 어깨를 감싸 안은 채 트랙을 돌며

평창 올림픽 최고의 감동적인 명장면을

선보였습니다.

시간이 흐르고 2022년 베이징 올림픽.

이상화 선수는 중계석에 고다이라 선수는

트랙 위에 섰습니다.

곧이어 고다이라 선수의 여자 스피드스케이팅

500m 경기가 시작되었지만, 17위의 부진한 기록으로

결승선을 통과하자 이를 계속 지켜보던 이상화는

고다이라 선수의 마음을 누구보다 잘 알기에

끝내 눈물을 흘렸습니다.

경기가 끝난 직후 이상화의 안부를 먼저 묻는

고다이라의 인터뷰에서 그녀는 한국말로

말했습니다.

"상화, 잘 지냈어?

보고 싶었어요."

두 사람은 세기의 라이벌이자

최고의 친구였습니다.

이것이 쿠베르탱이 만든 올림픽의 진정한 목적입니다.

스포츠를 통해 국적, 인종 등 다양한 차이를 극복하며

우정, 연대감, 페어플레이 정신을 가지고

평화롭고 더 나은 세계의 실현에 공헌하는 것,

이것이 진정 아름다운 스포츠이자

올림픽입니다.

우정은 국경을 뛰어넘고

세대를 뛰어넘습니다.

우정에 한계가 없는 이유에는

존경과 배려가 있기 때문입니다.

폐막까지 얼마 남지 않은 올림픽.

남은 시간 승부를 초월한 페어플레이 정신으로

함께 즐기는 우정의 장이 되길

응원합니다.

강원도 설악산 흔들바위로 향하는 등산로에는

탑처럼 쌓은 박스와 짐을 지게로 지고 나르는

지게꾼이 있습니다.

80kg이 넘는 짐을 지고도 산 정상까지

날쌔게 오르고 내리는 설악산 마지막 지게꾼

임기종(66) 씨입니다.

160cm가 되지 않는 호리호리한 체격과는 다르게

'설악산 작은 거인'이라고도 불리는 그는

하루에 적게는 4번, 많게는 12번이나

설악산을 오릅니다.

하지만, 힘만큼이나 강한 것은 그의 선행입니다.

지적장애 2급의 아내와 그 아내보다 더 심각한

장애를 가진 아들을 챙기면서 시작된 선행은

아들과 같은 처지의 아이들, 혼자 사는 노인에게까지

무려 24년간 꾸준히 봉사와 쌀 기부를

이어오고 있습니다.

80kg의 지게를 지고 올라 받은 품삯의

90%를 어려운 이웃을 돕는 데 사용한다는 임기종 씨.

그렇게 그가 지금까지 기부한 돈이 무려

1억 원이 넘는다고 합니다.

임기종 씨는 기부하는 이유에 대해서

다음과 같이 말했습니다.

"힘들게 일을 하지만 적어도 땀 흘려서 번

이 돈만큼은 나 자신을 위해서만

사용하고 싶지 않았습니다."

주변 이들을 보살피기 위해 이 악물고 버틴 탓에

그의 입안에 남은 이는 달랑 한 개뿐입니다.

그럼에도 활짝 웃으며 이렇게 말합니다.

"누군가에게 베푸는 것이 가장 기쁩니다."

오늘 내가 진정한 마음에서 한 따뜻한 일들이

누군가에게 큰 행복한 재료가 되어

아름다운 세상을 만드는 데 도움이 된다면,

그것으로 충분합니다.