북한 주민들은 BBC에 식량이 너무 부족해 이웃 사람들이 굶어 죽었다고 말했습니다.
세계에서 가장 고립된 국가에서 들리는 정보에 의하면 1990년대 이후 북한은 최악의 상황을 맞고 있다고 전문가들은 말합니다.
북한은 2020년에 펜데믹 당시 국경을 봉쇄하여 필수 공급을 차단했습니다. 내부적으로는 주민들의 삶에 대한 통제를 강화했다고 인터뷰어 들은 말합니다.
평양당국은 BBC에 항상 시민의 이익을 우선순위에 두었다고 말했다.
BBC는 북한에서 국제적인 정보망을 운영하는 조직인 데일리NK의 도움을 받아 북한에 있는 세 명의 평범한 사람들을 비밀리에 인터뷰했습니다. 그들은 펜데믹으로 국경이 폐쇄된 이후로 굶어 죽거나 규칙을 어겼다는 이유로 처형당할까 봐 두렵다고 말했습니다. 북한에 사는 사람들로부터 소식을 듣는 것은 극히 드문 일입니다. 탈북자들을 지원하는 북한의 자유(LiNK)의 박석길은 인터뷰를 통해 북한에서 "참담한 비극이 벌어지고 있다"고 말했다.
수도 평양에 사는 한 여성은 집에서 굶어 죽은 세 식구를 알고 있다고 말했습니다. 제보자가 "물을 주려고 문을 두드렸지만 아무도 대답하지 않았다"고 말했다. 당국이 안으로 들어갔을 때 그들이 이미 죽어 있었다고 합니다. 제보자의 이름은 그녀를 보호하기 위해 우리가 인터뷰한 다른 사람들의 이름과 함께 공개하지 않기로 했습니다.
찬호라고 가명을 부르는 중국 국경 근처에 사는 한 건설 노동자는 식량 공급이 너무 부족해서 그의 마을에서 이미 5명이 굶어 죽었다고 말했습니다.
그는 “처음에는 코로나19로 죽는 것이 두려웠지만, 그 이후에는 굶어 죽는 것이 걱정되기 시작했다”고 말했다. 북한은 2,600만 인구에게 충분한 식량을 생산해 본 적이 없습니다. 2020년 1월 국경을 폐쇄했을 때 당국은 식량 재배에 필요한 비료와 기계뿐만 아니라 중국으로부터의 곡물 수입을 중단했습니다.
한편, 그들은 국경을 울타리로 강화했으며, 경비원들에게 건너려는 사름은 누구든지 사살하라고 명령한 것으로 알려졌다. 이로 인해 대부분의 북한 주민들이 쇼핑하는 비공식 시장에서 판매할 식품을 밀수입하는 것이 거의 불가능해졌습니다.
우리가 명숙이라고 부르는 북한의 한 시장 상인은 그녀의 지역 시장에 있는 제품의 거의 4분의 3이 중국에서 왔지만 지금은 "비어 있다"고 말했습니다.
그녀는 국경을 넘어 밀수된 물품을 팔아 생계를 꾸려 나가는 다른 사람들처럼 수입의 대부분이 사라지는 것을 목격했습니다. 그녀는 그녀의 가족이 먹을 것이 그렇게 적은 적이 없었으며 최근에 사람들이 너무 배가 고파서 음식을 요구하기 위해 그녀의 문을 두드리고 있다고 말했습니다.
평양에서 사는 제보자는 집에서 스스로 목숨을 끊거나 더 이상 먹고 살 수 없어서 산으로 숨어 들어 죽었다는 이야기를 들었다고 말했습니다.
그녀는 아이들을 먹이기 위해 고군분투하고 있다고 말했습니다. 한 번은 이틀 동안 먹지 않고 자다가 죽는 줄 알았다.
1990년대 후반, 북한은 300만 명이 넘는 사람들을 죽인 엄청난 기근을 겪었습니다. 이러한 인터뷰가 확증하는 최근 기아에 대한 소문은 국가가 또 다른 재앙의 위기에 처할 수 있다는 두려움을 불러일으켰습니다.
북한의 경제학자 피터 워드는 "평범한 중산층 사람들이 이웃에서 굶주림을 겪고 있다는 사실이 매우 우려스럽다"고 말했다. "우리는 아직 전면적인 사회 붕괴와 대량 기아에 대해 이야기하고 있지 않지만 이제는 본격적으로 논의할 때라고 말합니다."
북한의 인권 침해를 기록하는 NKDB의 한나 송 이사도 이에 동의했다. "지난 10-15년 동안 우리는 기아 사례에 대해 거의 듣지 못했습니다. 이것은 우리를 북한 역사상 가장 어려운 시기로 되돌아 가고 있습니다."
김정은 북한 국무위원장도 '식량위기'를 노골적으로 언급하며 각종 농업생산을 늘리는 등 사태의 심각성을 시사한 바 있다. 그럼에도 불구하고 그는 2022년에 기록적인 63발의 탄도 미사일을 시험하는 핵무기 프로그램 자금 조달을 우선시했습니다. 한 추산에 따르면 이러한 시험의 총 비용은 북한을 보충하는 데 필요한 금액보다 많은 5억 달러(3억 9800만 파운드) 이상입니다.
펜데믹 기간 동안 북한 내부에서 찍은 보기 드문 사진으로 평이성 횡단보도에서 사람들을 보여줍니다.
우리의 인터뷰 대상자들은 또한 정부가 처벌을 강화하고 새로운 법률을 통과시킴으로써 사람들의 삶에 대한 통제를 강화하기 위해 지난 3년 동안 어떻게 사용했는지 밝혔습니다.
한국 정부가 발표한 수치에 따르면 팬데믹 이전에는 매년 1,000명 이상이 압록강을 건너 중국으로 탈출했다. 장사꾼 명숙은 탈출이 불가능해졌다고 했다. 그녀는 "지금 강에 접근하기만 해도 가혹한 처벌을 받을 것이기 때문에 거의 아무도 건너지 않는다"고 말했다.
건설 노동자인 찬호는 친구의 아들이 최근 몇 차례의 비공개 처형을 목격했다고 말했다. 탈출을 시도하다 각각 3~4명이 사망했다. "매일 살기가 더 어려워집니다. "라고 그는 말했습니다. "한 번만 잘못 움직이면 사형에 처하게 됩니다."
"우린 여기 갇혀서 죽기만을 기다리고 있어."
북한 내부 제보자
북한은 3년 넘게 국경을 봉쇄했습니다. 사람들은 출국 또는 입국이 금지됩니다. 안에 있던 거의 모든 외국인이 짐을 싸고 떠났습니다. 세계에서 가장 비밀스럽고 폭군적인 국가는 이제 정보 블랙홀입니다. 몇 달 동안 북한 내부의 세 사람이 목숨을 걸고 BBC에 무슨 일이 일어나고 있는지 알렸습니다.
북한 정부는 "어려운 시기에도 항상 인민의 이익을 우선시했다"고 말했습니다.
주런던 북한대사관 관계자는 "인민의 안녕은 시련과 도전에도 불구하고 우리의 최우선 과제"라고 말했다.
그들은 또한 이 정보가 "완전히 사실이 아니다"라고 말하며 "반공화국(조선민주주의인민공화국) 세력의 조작된 증언에서 파생된 것"이라고 주장했다.
그러나 LiNK의 박석길은 이러한 인터뷰가 고난의 "삼중고"를 드러낸다고 말했다. "식량 상황은 더욱 어려워졌고 사람들은 스스로를 지킬 자유가 줄어ㅜ들었으며 탈출하는 것이 거의 불가능해졌습니다. "그들은 "북한이 그 어느 때보다 더 억압적"이라는 이론을 지지한다고 그는 말했다.
평양에서 제보자는 감시와 단속이 너무 무자비해서 사람들이 서로를 신뢰하지 않는다고 말했다. 그녀는 2020년 12월에 통과된 새로운 법률에 따라 심문을 받기 위해 체포되었습니다. 이 법률은 사람들이 외국 영화, TV 프로그램 및 노래를 공유하고 소비하는 것을 금지합니다. 외국 정보 근절을 목적으로 하는 이 반동적 사상문화 배척법에 따라 남한 콘텐츠를 유포하다 적발되면 사형에 처할 수 있다.
2019년에 탈북한 전직 북한 외교관은 외국 영향력에 대한 단속이 얼마나 극단적인지에 대해 충격을 받았다고 말했습니다. 류현우는 “김정은은 사람들이 자신이 처한 상황과 남한이 얼마나 부유한지 이해한다면 김정은을 미워하고 일어설까 봐 두려워한다”고 말했다.
우리의 인터뷰에 따르면 일부 사람들의 충성도는 지난 3년 동안 약해졌습니다.
명숙은 "코로나 이전에는 사람들이 김정은을 긍정적으로 보았다"고 말했다.
"이제 거의 모든 사람들이 불만으로 가득 차 있습니다."
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