아낌없이 주는 나무

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1994년 한 국군포로의 목숨 건 탈북을 시작으로,

2003년 12월, 총 34명의 국군포로가

남한으로 귀환했습니다.

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당시 국방부는 북한에 생존해 있는

국군포로가 500여 명인 것으로 추정하였는데

현재는 그 인원을 정확히 파악하기

힘듭니다.

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죽음의 공포를 뒤로 하고,

생과 사의 갈림길에서 남한으로 돌아온 용사들...

청춘을 바쳐 대한민국을 지킨 용사들이지만

백발의 노인으로 귀환한 국군포로들은

그저 세월과 함께 국민들의 기억 속에서

잊혀져 가고 있습니다.

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강희열(89세) 어르신께도 6.25 전쟁은 쓰라린 아픔입니다.

전쟁 당시, 바다 건너 제주까지 총소리가 들려왔습니다.

열아홉 소년이었던 그는 참전을 결심했습니다.

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옷고름으로 애써 눈물을 훔치던 어머니...

잔상처럼 남은 그 마지막 모습을 잊지 못합니다.

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그렇게 전장에 나갔습니다.

우레와 같은 굉음이 울리며 포탄이 쏟아졌습니다.

소년에게는 난생처음 보는 광경이자

심장을 조여오는 고통이었습니다.

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그래도 고향의 어머니를 생각하며

주먹을 불끈 쥐고 전진해 나아갔습니다.

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"전진, 또 전진!"

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앞으로 나아가던 소년의 옆으로 포탄이 떨어졌습니다.

그 때문에 한쪽 고막을 크게 다치고 말았고,

청력을 잃게 되었습니다.

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그리고 얼마 지나지 않아 다시 시련이 찾아왔습니다.

그만 생포되어 북으로 끌려가게 된 것입니다.

전쟁에 참전했던 것이 51년 1월이었는데

포로로 잡혀간 것은 그해 5월이었습니다.

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기차는 검은 연기를 뿜으며 북으로 향했습니다.

그가 도착한 곳은 황해남도 신천의 탄광이었습니다.

전쟁의 부상이 채 가시지 않았는데

갖은 노동을 겪어야 했습니다.

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좁은 탄광 안에 움츠리고 앉아서 석탄을 캤습니다.

석탄 가루가 묻어서 얼굴이 까매지고

손에도 굳은살이 박힐만큼 일하고 또 일했습니다.

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어찌나 배가 고픈지,

'떡탄'이라고 부르는 찰기 있는 흙을 캐서

씹어 삼키며 굶주림을 버티었습니다.

속이 망가져 힘들었지만 어쩔 수 없었습니다.

그렇게라도 하지 않으면 굶어 죽을 것

같았습니다.

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'괴뢰군 43호'

국군포로들은 늘 이름 대신 그렇게 불리었습니다.

항상 감시의 대상이었으며, 자유가 없는

삶을 살았습니다.

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그는 늦게라도 자신의 이름을 찾고,

자유를 누리고 싶었습니다.

삶의 마지막은 고향 땅에서 눈 감고 싶었습니다.

그렇게 목숨을 걸고 두만강을 건넜습니다.

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고향 땅만 밟으면 핑크빛 미래만 기다릴 줄 알았습니다.

그렇지만 야속하게도 시련은 끝나지 않았습니다.

탈북 이후 나라에서 지급한 정착금을

사기당하고 말았고 77세라는 노년의 나이에

일을 구하기도 힘들었습니다.

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가장 빛날 청춘의 나이에 나라를 위해 참전했지만

의도치 않게 북으로 끌려가 갖은 고생을 했고,

목숨 걸고 남한으로 돌아왔지만,

이제는 나이가 들고 몸도 약해져 힘겨운 삶을

살고 계신 어르신들...

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조국을, 또 누군가를 원망할 만도 한데

그들은 하나같이 말씀하십니다.

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"전쟁에 참전한 것을 후회하지 않습니다.

다시 태어난다고 해도 나의 조국이 위험에 빠진다면

당연히 지킬 것입니다."

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현재, 한국에 생존해 계신 국군포로 귀환 용사는 14명...

지금이라도 참전용사분들이 생계 걱정을 덜고

노년의 삶을 평온히 살아갈 수 있도록

많은 관심 부탁드립니다.

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= '6.25 전쟁 대한민국 국군포로' 후원 계좌 =

우리은행 : 1005-703-439088

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#6.25 #국군포로 #후원 #대한민국 #참전용사 #노년 #포로수용소 #참전 #전쟁 #용사

#생계 #남한 #북한 #국방부 #포로

야구에서 에이스 타자는 #투수 가 던진 공을

방망이로 치는 순간 이미 이 타구가 홈런이 될지,

외야플라이가 될지 미리 알 수 있다고 합니다.

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방망이로 공을 때리는 타이밍이 맞았는지

아니면 놓쳤는지 먼저 알 수 있기

때문입니다.

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타자가 공을 치는 타자석에서 타구를 쳐서

#홈런 을 만드는 담장까지의 거리는

보통 100~120여 미터 정도입니다.

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타이밍에 맞추어 공을 잘 때려

큰 타구를 날리면 홈런이라는 영광을 얻지만

타이밍이 아주 조금만 어긋날 경우에는

담장 끝에서 수비수에게 공이 잡혀

#외야플라이 #아웃 이 되기도 합니다.

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그 작은 타이밍을 잡느냐 놓치느냐에 따라

홈런과 아웃이라는 엄청난 차이의

결과를 낳게 됩니다.

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그리고 타이밍과 함께 방향성도

그에 못지않게 아주 중요한 것입니다.

#타이밍 이 맞았어도 방향이 맞지 않으면,

애써 저 멀리까지 날려 보낸 타구라도

그저 아무 도움도 안 되는 #파울볼 이

되고 맙니다.

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타이밍과 방향이 정확하게 맞을 때

비로소 점수도 내고 승리를 거둘 수 있는

것입니다.

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세상만사는 다 때가 있습니다.

그래서 #타이밍 을 잘 맞추어야 합니다.

갑작스럽게 비가 오는 날 우산을 팔면

잘 팔 수 있습니다.

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그런데 판매 방향을 제대로 잡지 못하고

비가 내린다고 #지하철역 앞에서

개당 수십만 원짜리 #명품 #우산 을 팔고 있으면

거의 팔 수 없습니다.

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이렇듯 삶의 목적을 정할 때도

올바른 때에 올바른 방향으로 세워야

#성공 할 수 있습니다.

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# 오늘의 #명언

길을 걸어가려면 자기가 어디로 걸어가는지 알아야 한다.

– #톨스토이 –

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한 남자와 두 번 결혼한 여자가 있습니다.

#캐나다 에 살고 있는 23세의 로라 파가넬로는

일하는 동안 머리에 큰 외상을 입어

불과 9개월 전에 있었던 결혼식을

기억하지 못하게 되었습니다.

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심지어 남편 브레이든도 기억하지 못했는데

남편이 사랑한다고 이야기할 때도

무서울 뿐이었습니다.

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그러나 여전히 한집에서 살면서

부부가 아닌 룸메이트로 지내기 시작했습니다.

남편은 처음 인연이 되었던 펜팔부터

다시 시작해 2년 동안 아내에게 편지를 쓰기 시작했고

아내가 다시 자신을 사랑해 줄 거라는 믿음으로

기약 없는 기다림과 무조건적인 헌신을

아끼지 않았습니다.

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그녀는 과거의 결혼생활을 기억하지 못했지만

남편에 대한 마음의 문을 열기 시작했고

다시 커플이 되었습니다.

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시간이 흘러 #남편 은 아내에게

진심을 담은 두 번째 #프러포즈 를 하게 되었고,

처음 #결혼식 을 했던 4주년이 되는 날

두 사람은 다시 한번 결혼식을

하게 되었습니다.

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모름지기 부부는 같은 곳을 바라보며

먼 미래를 향해 여정을 떠나는 배와 같다고 했습니다.

때로는 등대가 되어주고, 돛도 되어주며

그렇게 의지하며 인생의 종착역을 향해

함께 달려가는 것입니다.

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#부부 는 곁에 있을 수밖에 없는 것이 아니라

항상 곁에 있고 싶기 때문에..

함께 하는 것입니다.

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# 오늘의 #명언

사랑이란 서로 마주 보는 것이 아니라

둘이서 똑같은 방향을 내다보는 것이라고

인생은 우리에게 가르쳐 주었다.

– #생텍쥐페리 –

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대영제국의 위세가 하늘을 찌르던 1852년,

영국 해군의 1,400톤급 수송선이었던

버큰헤드호(Birkenhead)는

군인과 민간인 634명을 태우고 아프리카 남단을

항해 중이었습니다.

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케이프타운에서 65km 떨어진 바다를 지나던

버큰헤드호는 2월 26일 새벽 2시, 그만 암초와

충돌하고 말았습니다.

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암초에 부딪힌 배는 한쪽으로 기울기 시작하더니

급기야 차가운 바닷물이 들이닥치는

절체절명의 위기가 닥쳤습니다.

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완전히 허리가 끊긴 배에는 고작 3척의

구명정이 있었는데, 1 척당 60명, 전부 합해

180명밖에 탈 수 없었습니다.

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배 위에 탄 병사와 가족들의 공포는

말로 다 표현하기 어려운 지경이었습니다.

그때, 그 배에 타고 있던 영국군

74 보병연대의 지휘관인 알렉산더 세튼 중령은

병사들을 갑판에 집결시켜 놓고

큰 소리로 외쳤습니다.

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"차렷!"

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갑판 위에 병사들은 부동자세를 유지하였습니다.

그리고 다음과 같은 명령을 내렸습니다.

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"제군들은 들어라.

지금까지 가족들은 우리를 위해 희생해 왔다.

이제 우리가 그들을 위해 희생할 때가 되었다.

어린이와 여자부터 보트에 태워라!"

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병사들은 횃불을 밝히고, 아이들과 부녀자들을

3척의 구명정으로 옮겨 태웠습니다.

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마지막 구명보트에 사람을 태운 뒤

버큰헤드호는 점점 더 바닷속으로 들어갔습니다.

하지만, 버큰헤드호의 세튼 지휘관과 병사들은

차가운 물이 목까지 차오르는 순간에도

흐트러지지 않은 모습으로 명예롭게

죽음을 맞이했습니다.

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잠시 후 그들은 순식간에 물속으로 사라졌습니다.

판자에 매달려 가까스로 목숨을 건진 한 병사는

당시의 상황을 이렇게 전했습니다.

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"중령님의 지시에 불평 한마디 없었습니다.

그 명령이 곧 죽음이라는 걸 알면서도.."

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바로 이때부터 '여성과 어린이부터'라는

전통이 생겼다고 합니다.

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버큰헤드호의 병사들...

이 시대의 우리들에게 많은 깨달음과

울림을 줍니다.

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우리는 언제나 남보다 나를 우선시하며

살아가고 있었는지 잠시나마

반성을 해 봅니다.

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# 오늘의 명언

사랑의 첫 번째 계명은 먼저 희생할 수 있어야 한다.

자기희생은 사랑의 고귀한 표현이기 때문이다.

– 발타자르 그라시안 –

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#오스트리아 출신 정신과 #의사 인 빅터 프랭클은

#아우슈비츠 의 갖은 고문에도 살아남아

'죽음의 #수용소 에서'라는 책을 남겼습니다.

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그는 약 400만 명이 학살당한 수용소에서

살아남을 수 있었던 방법으로

'생각'을 꼽았습니다.

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#교도관 은 #수감자 의 모든 행동을 통제했습니다.

그뿐만 아니라 소름 끼치는 #고문 을 하고

때로는 음식을 주지 않아 고통스럽게

만들었습니다.

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하지만 그는 알고 있었습니다.

교도관도 자신의 생각만큼은

결코 통제할 수 없다는 사실을 말입니다.

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그는 고통스럽고 버티기 힘들 때마다

'왜 나를 이렇게 통제하는 거야!'라고

분노하는 것이 아니라

'당신들은 나의 생각을 통제할 수 없어'라고

사고를 전환하였습니다.

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#생각 을 바꿈으로써

그는 답답하고 고통스러운 #수용소 생활에서도

삶의 #희망 과 #행복 을 찾을 수

있었던 것입니다.

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#노시보 #효과 란 부정적인 암시가

올바른 약의 #효능 을 떨어뜨리는 현상입니다.

심하게는 이로 인해 #죽음 에까지

이를 수도 있습니다.

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이처럼 삶에서도 부정적인 생각은

우리에게 나쁜 영향을 끼칩니다.

어려운 상황에서도 긍정적으로 생각하려 노력한다면

삶은 새로워질 수 있습니다.

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# 오늘의 #명언

내 안에 빛이 있다면 스스로 빛나는 법이다.

가장 중요한 것은 나의 내부에서 빛이

꺼지지 않도록 노력하는 일이다.

– 알버트 #슈바이처 –

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항공모함인 #니미츠 호는

미국 해군의 핵 추진 항공모함으로써

70여 기의 함재기를 탑재하고, #승무원 은 4,000여 명인

최첨단 #항공모함 입니다.

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니미츠란 이름은 제2차 세계대전 당시

태평양 전쟁에서 맹활약한 체스터 윌리엄 니미츠 제독의

이름에서 따온 것입니다.

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그가 소위일 때의 이야기입니다.

어느 날 미 해군 함대에 해군 #제독 이 참석하는

큰 행사가 열리고 있었는데 참석한 장성의 계급장이

실수로 훼손되는 일이 벌어졌습니다.

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이대로 사열을 받을 것인지 아닐지 고민하는 가운데

참모들을 불러 대장 계급장이 있는지 찾아보았지만,

함대에서는 소장이 제일 높은 계급이기 때문에

대장 계급장이 있을 리 만무했습니다.

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마지막 기대를 하면서 선내 방송을 통해 공지했습니다.

하지만 대장 계급장이 나올 것이라고는 아무도

기대하지 않았습니다.

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그렇게 마이크로 알린 지 10분도 채 안 되었을 때

이제 막 임관한 니미츠 소위가 숨을 헐떡거리며

대장 계급장을 들고 나타났습니다.

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이를 지켜보던 해군 제독은 대단히 기뻤지만

한편으로는 몹시 궁금해 물었습니다.

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"소위인 자네가 어떻게 대장 계급장을

갖고 있는가?"

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"제가 #소위 로 #임관 할 때 국가를 위해 헌신하여

꼭 대장의 지위까지 올라가라는 의미로

사랑하는 애인이 선물한 것입니다.

저는 이 계급장을 항상 가슴에 품고 다니며

제 의지를 다잡곤 합니다."

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이후 체스터 #윌리엄 #니미츠 는 수많은 공을 세웠고

4성 #장군 을 넘어, 미 해군 최초의 5성 원수가 되었습니다.

#미국 #해군 역사에 한 획을 긋는 기록을 남겼으며

#계급장 을 선물한 애인은 그의 부인이

되었습니다.

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당신의 꿈이 한 번도 실현되지 않았다고 해서

가엾게 생각해서는 안 된다.

결국 미래는 꿈꾸는 사람의 것이고

#성공 은 준비된 사람의 것임을

잊지 말아야 한다.

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# 오늘의 #명언

꿈을 날짜와 함께 적어놓으면 그것은 목표가 되고,

#목표 를 잘게 나누면 그것은 계획이 되며,

그 계획을 실행에 옮기면 #꿈 은 #실현 되는 것이다.

– 그레그 S. 레이드 –

그의 인생은 비극이었지만,

그의 #명작 인 #돈키호테 는 #유쾌 , #상쾌 , #통쾌 한

희극이었습니다.

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그는 우여곡절 많은 삶으로 지쳐 있었지만,

그는 작품으로 많은 이들의 삶을

위로하고자 했습니다.

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# 오늘의 #명언

꿈을 꾸어라.

#꿈 을 잃는 것은 삶의 의미를 잃는 것이다.

#현실 앞에 무너져도 #희망 을 잃지 말라.

– #세르반테스 –

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'그건 불가능한 일이야. 무리야.

할 수 없어. 포기해.'

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지금 좌절에 빠져 있습니까?

자신이 원하고, 노력하고, 최선을 다해 극복한다면

분명 이루지 못할 꿈은 없습니다.

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힘들다고 아니면 늦었다고 절대 포기하지 마세요.

포기하지 않는 한 우리는 인생의 완주라는

목표를 이루게 될 것입니다.

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# 오늘의 명언

인생에서 실패한 사람 중 다수는

성공을 목전에 두고도 모른 채 포기한 이들이다.

– 토마스 A. #에디슨 –